수면의 단계 램수면 비램수면 꿈을 꾸는 이유

 

아무리 피곤한 날에도 잠을 자고 일어나면 다음 날 개운해집니다. 잠을 자고 일어나면 어제 고민했던 일들이 술술 풀리기도 합니다. 저는 이러한 잠의 놀라운 힘에 종종 감탄합니다. 이 정도면 만병통치약 급 아닌가요? 이러한 잠에 대해 우리가 조금 더 알고 잘 활용한다면 인생의 1/3을 행복하게 보낼 수 있습니다. 우리는 인생의 1/3을 잠을 자며 보내니까요.

우리는 왜 잠을 자야 할까요? 현대인들은 바쁜 일상 속 잠자는 시간을 아껴서 무언가 하려는 사람이 많습니다. 잠자는 시간이 아깝다는 전제 하에 잠을 줄이려 노력합니다. 하지만 잠은 뇌와 신체 회복에 매우 중요한 역할을 합니다. 오늘은 수면에 대해서 준비했습니다. 이 포스팅에서 램수면과 비램수면의 주기와 단계, 우리가 꿈을 꾸는 이유, 꿈의 역할, 수면의 중요성에 대해서 소개해드리겠습니다.

수면 주기와 단계

수면은 크게 2 가지 종류가 있습니다. 이 두 종류를 가르는 기준은 눈 운동입니다. 잠자는 동안 우리는 모든 근육과 신경의 연결이 끊겨서 움직일 수 없습니다. 유일하게 눈만 운동을 합니다. 눈운동이 매우 빠르게 일어나는 시간을 영어로 라피드 아이 무브먼트(Rapid Eye Movement) 라고 합니다. 첫글자를 따서 램수면(REM) 이라고 합니다.반대는 상대적으로 눈 운동이 빠르지 않아서 넌 라피드 아이 무프먼트 (Non Rapid Eye Movement) 라고 하며 첫글자를 따서 비램수면(N-REM) 이라고 합니다. 이 비램수면은 다시 1단계에서 4단계로 세분화되며, 3단계와 4단계를 흔히 깊은 수면이라고 부릅니다. 각 수면 주기는 약 90분 간격으로 반복되며, 사람들은 한밤중에 4~6회 정도의 주기를 거칩니다.

수면에 들어가면 비램수면이 먼저 시작됩니다. 비램수면 초기 단계에서 신체가 서서히 이완되기 시작하며, 심박수와 호흡이 안정화됩니다. 이 시기에는 근육이 회복되고 세포 재생이 촉진됩니다. 그리고 이어지는 램수면 단계에서는 꿈을 꾸는 단계로, 뇌가 활발하게 활동하며 하루 동안 받은 정보가 정리되고 기억으로 저장됩니다. 정보를 과거의 경험과 연계 짓고 통찰과 문제해결력을 발휘하는 단계입니다. 이런 단계를 거쳐 인간은 수많은 정보를 처리하고 기억하고 저장하게 됩니다. 꿈이라곤 하지만 우리 머릿속은 정보 처리가 이루어지는 셈입니다.

이러한 수면 주기의 각 단계가 고유한 역할과 기능을 가지고 있기에 균형 잡힌 수면이 필수적입니다.

깊은 수면 : 신체 회복의 핵심

깊은 수면은 비램수면의 3~4단계에 해당하며, 신체의 재생과 회복에 중요한 역할을 합니다. 이 단계에서는 근육이 가장 완전하게 이완되고, 뇌파가 느려져 델타파* 가 주로 나타납니다. 깊은 수면 중에는 성장 호르몬이 분비되어 신체 조직의 회복과 성장이 촉진됩니다. 또한, 면역 체계가 강화되고, 손상된 세포가 복구되며, 피로가 해소됩니다.

특히, 운동 후 또는 질병에 걸렸을 때 깊은 수면은 매우 중요합니다. 이 시기에는 신체가 하루의 피로를 풀고, 다음 날의 활동을 위해 준비됩니다. 깊은 수면이 충분하지 않으면, 신체적 피로감이 누적되고 면역력이 저하되며, 집중력과 기억력이 떨어질 수 있습니다. 따라서 깊은 수면을 충분히 취하는 것은 신체적, 정신적 건강에 매우 중요합니다.

* 델타파 : 비램수면의 세 번째 단계에서 주로 나타나며 수면의 질을 측정하는 지표로 사용되는 뇌파의 한 종류

램수면 : 우리가 꿈을 꾸는 이유

램수면은 수면 주기의 마지막 단계로, 빠른 안구 운동과 함께 뇌의 활동이 매우 활발해지는 시기입니다. 이때 우리는 꿈을 꾸며, 뇌는 하루 동안의 경험을 재정리하고 불필요한 정보는 제거하며 중요한 정보는 장기 기억으로 저장합니다.

꿈은 정서적, 정신적 건강을 함양하는 것과 관련이 있으며 문제해결력과 창의력을 높입니다. 꿈은 우리가 하루동안 느낀 정서를 재현합니다. 즉, 낮 동안 마감에 쫓겼다면 마감에 쫓기는 꿈을 꾸는 것이 아니라 마감에 쫓겼다는 긴박한 정서, 그 정서가 꿈에서 재현될 확률이 35~55% 입니다. 특히, 자신이 겪었던 부정적인 감정을 꿈에서 재현함으로써 그 감정을 극복하는 힘을 얻습니다. 마치 우리가 너무 화가나는 일이 있을 때 그 이야기를 다른 사람한테 하는 것만으로도 화가 풀리는 것과 같습니다.

또한 꿈은 우리가 아는 지식들을 비논리적으로 결합하면서 우리가 생각하고 고민하던 문제에 창의적인 해결책을 주기도 합니다. 자고 나서 생각하면 어렵던 문제가 풀리는 경험은 이러한 이유 때문입니다.

꿈을 꾸는 이 시간, 램수면이 충분히 이루어지지 않으면 기억력 저하, 감정 기복, 창의성 저하 등이 나타날 수 있습니다. 램수면은 특히 심리적 안정과 관련이 깊어, 우울증과 같은 정신적 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.

램수면과 깊은 수면의 균형이 중요한 이유

램수면과 깊은 수면은 각각 다른 역할을 하지만, 이 둘의 균형이 잘 맞아야 건강한 수면이 가능합니다. 깊은 수면은 신체를 회복시키고, 램수면은 뇌를 재충전시킵니다. 그러나 스트레스, 불규칙한 생활 습관, 수면 부족 등은 이 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.

예를 들어, 수면 부족이 계속되면 램수면에 들어가는 시간이 줄어들고, 뇌의 회복이 충분히 이루어지지 않게 됩니다. 반대로 깊은 수면이 부족하면 신체적 피로가 쌓여 면역력이 약해지거나 만성 피로 증후군이 나타날 수 있습니다. 결국 램수면과 깊은 수면의 균형은 전반적인 건강을 유지하는 데 매우 중요하며, 이를 위해 규칙적인 수면 패턴을 유지하는 것이 필수입니다.