A형 간염 원인 증상 예방 방법 고열 급성간염

 
부부모임에서 아이 발열로 고생했던 경험에 대해서 이야기를 나누다가 A형 간염 이야기를 듣게 되었습니다. 모임에 있던 남성분 2명이나 A형 간염으로 40도를 넘는 고열을 겪었고 ‘사경을 헤매다’라는 말을 직접 경험했다는 겁니다. 그만큼 많이 아팠고 그중1명은 A형 간염 후유증으로 오랫동안 쉬어야 해서 남성임에도 경력단절을 경험했던 사연을 듣고 충격을 받은 적이 있습니다.
국가에서 해주는 B형 간염 예방접종과 달리 A형 간염 예방접종은 개인이 직접 해야 합니다. 여성분이라면 출산을 앞두고 산부인과에서 A형 간염 예방접종을 합니다. 저도 첫 아이 출산으로 A형 간염이란 걸 알게 되었습니다. 모임 대화 이후 남편에게 꼭 A형 간염 예방접종을 하라고 얘기하는데 남편은 아직도 예방접종 전입니다. 오늘은 A형 간염의 원인, 증상, 예방하는 방법 등 A형 간염에 대해서 자세히 적어보겠습니다.

A형 간염의 원인

A형 간염은 주로 감염된 사람의 대변에 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 전염됩니다. A형 간염은 위생 상태와 관리가 열악한 지역에서 만연합니다. 이 바이러스는 위생이 부족한 환경에서 번성하여 개발도상국에서 흔히 발생합니다. 하지만 후진국에서의 A형 간염은 소아시기에 가벼운 감기처럼 앓은 후 평생 면역을 획득하기 때문에 성인 시기에 감염증이 발생하는 경우가 희박합니다.
선진국으로 갈수록 개인위생 환경이 개선되므로 20세 이하에서 A형 간염 항체 보유율이 급격히 감소하여 성인 A형 간염 감염 빈도가 후진국에 비해 높고 소아에서와 달리 심한 간염 소견을 보이게 됩니다. 만성 간질환이 있는 성인이 A형 간염에 감염될 경우 전격성 간염으로 진행하여 사망에 이를 가능성이 높습니다. 최근 A형 간염은 선진국형 위생환경으로 변한 우리나라에서 가장 사회적 문제가 되는 급성간염의 원인으로 부각하고 있습니다.
또 다른 일반적인 전염 경로는 감염된 사람과의 긴밀한 개인적 접촉입니다. 여기에는 가족 구성원, 성 파트너 또는 가까운 주거 공간을 공유하는 사람이 포함될 수 있습니다. 바이러스는 탄력성이 있고 장기간 동안 신체 외부에서 생존할 수 있으므로 오염된 표면이나 물체를 통해 전염되기도 합니다.
A형 간염 발병률이 높은 지역을 여행하는 여행자는 얼음, 날것 또는 덜 익힌 조개류, 오염된 물로 씻은 과일 및 야채 등 오염된 음식이나 물을 섭취하면 감염될 수 있습니다. 이러한 이유로 특정 목적지로 여행하는 여행자에게는 예방접종을 권장합니다.

A형 간염의 증상

A형 간염의 증상은 경증부터 중증까지 다양하며 바이러스에 노출된 지 몇 주 후에 나타나는 경우가 많습니다. 초기 징후로는 피로, 갑작스러운 메스꺼움 및 구토, 특히 간이 위치한 오른쪽 상단의 복통 또는 불편함, 식욕 부진 등이 있습니다. 일부 개인은 미열, 어두운 소변, 관절통, 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달을 경험할 수도 있습니다.
이러한 증상은 놀라울 수 있지만 A형 간염에 걸린 모든 사람이 이러한 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 특히 어린 소아의 경우 감염이 무증상일 수 있으며, 이는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않음을 의미합니다. 이러한 무증상 특성은 감염된 개인이 자신이 보균자임을 인식하지 못할 수 있기 때문에 바이러스의 확산에 기여합니다.
증상은 사람마다 다르게 나타납니다. 어떤 사람들은 몇 주 안에 회복되는 반면, 다른 사람들은 몇 달 동안 아프다고 느낄 수도 있습니다. 이 바이러스는 B형 및 C형 간염과 달리 만성 간질환을 일으키지 않지만, 드물게 특히 노인과 기존 간 질환이 있는 사람들에게 급성 간부전을 일으킬 수 있습니다.

예방 및 치료

A형 간염은 예방접종, 양호한 위생 관행, 안전한 음식 및 물 섭취를 통해 대부분 예방할 수 있습니다. A형 간염 백신은 매우 효과적이며 1세 이상의 모든 어린이는 물론 감염 위험이 높은 성인에게 권장됩니다. 여기에는 풍토병 지역을 여행하는 여행자, 남성과 성관계를 갖는 남성, 만성 간 질환이 있는 사람, 불법 약물을 사용하는 사람이 포함됩니다.
청결한 위생 관행, 특히 비누와 물로 손을 씻는 것은 A형 간염의 확산을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 이는 화장실 사용 후, 기저귀 교체 후, 음식 준비 또는 식사 전 특히 중요합니다. 음식을 철저히 조리하고 날것 또는 덜 익은 조개류를 피하는 것도 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
누군가 A형 간염에 노출된 경우 즉시 치료를 받는 것이 좋습니다. A형 간염은 일반적으로 저절로 해결되는 바이러스 감염이므로 특별한 치료법은 없습니다. 회복 중에는 적절한 수분 공급, 휴식, 균형 잡힌 식단 유지와 같은 지지 요법이 필수적입니다. 간에 영향을 미칠 수 있는 알코올과 특정 약물을 피하는 것도 완전한 회복이 이루어질 때까지 권장됩니다.

마치며

A형 간염은 다른 형태의 간염만큼 많은 관심을 받지 못하지만 여전히 심각하고 예방 가능한 질병입니다. 다행인 점은 B형, C형 간염과 달리 A형 간염이 만성으로 발전하지는 않는다는 것입니다. 다만 비교적 장시간 일상으로 복귀 및 생활에 심각한 지장을 초래할 수 있는 질환입니다. A형 간염은 오염된 물, 음식 등을 섭취하면서 경구를 통해 감염되는 질환이며, 해외 여행시에는 올바른 손 씻기와 음식 익혀먹기 등 간염 예방수칙을 철저히 준수하는 것이 매우 중요할 것입니다.
그리고 A형 간염은 백신이 있으므로 꼭 예방접종 받으시길 권해드립니다. A형 간염 예방접종은 성인의 경우 6~12개월 간격으로 총 2회 접종받아야 하며 가격은 보통 회당 8만원입니다. 제가 직접 동네병원 별로 알아본 결과 최저 회당 6만원에 접종해 주는 병원이 있었습니다. 병원 별로 가격비교를 해보시면 조금 더 저렴하게 접종할 수 있을 것입니다. 이상으로 포스팅을 마치겠습니다.