심근경색 심장마비의 이해 원인 증상 및 예방 방법

몇일 전 엄마와 전화를 하다가 친구가 급성 심근경색으로 뇌사했다는 얘기를 전해들었습니다. 평소 건강하던 친구가 갑자기 쓰러져서 친구들 모두 놀랐다고 했습니다. 하필 쓰러진 날이 일요일이여서 응급실에 전문의가 없어 적절한 치료를 받지 못했다고 했습니다. 말로만 듣던 심장마비 사례입니다. 다시금 건강을 잃는 것이 무섭기도 하고 건강하게 사는것에 대해 생각하게 되었습니다. 건강한 몸으로 노후를 보내는 것이 얼마나 큰 축복인지 조금씩 알 것 같습니다.

심근경색증은 발생하면 1/3은 병원에 도착하기 이전에 사망합니다. 병원에 도착해서 적절한 치료를 받더라도 사망률이 높은 무서운 질환입니다. 오늘날 사망의 주요 원인이기도 한 심근경색의 원인, 증상, 예방법에 대해 살펴보겠습니다.

심근경색의 원인

급성 심근경색증은 심장 근육에 혈액을 공급하는 하나 이상의 관상동맥이 갑작스럽게 완전히 막혀서 심장 근육이 괴사하는 질환입니다. ‘혈전’이라는 피떡이 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥을 막아서 심장 근육으로 혈액이 공급되지 않아서 발생합니다. 협심증과는 다릅니다.

관상동맥이 갑자기 막히는 원인은 동맥 벽에 플라크라고 알려진 지방 침전물이 축적되어 발생합니다. 이 플라크는 콜레스테롤, 시간이 지남에 따라 경화되어 죽상동맥경화증을 유발할 수 있는 지방 물질로 구성이 됩니다. 플라크가 파열되어 혈전이 형성되면 심장 근육으로 가는 혈류를 방해하여 심장마비를 일으킵니다.

흡연, 열악한 식습관, 운동 부족, 과도한 음주와 같은 생활 방식은 심근경색의 원인이 됩니다. 또한 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병, 비만과 같은 질병도 중요한 위험 요소입니다. 유전학도 중요한 역할을 합니다. 심장병 가족력이 있는 사람은 심장마비가 발생할 위험이 더 높습니다.

심근경색의 증상

  심근경색증 환자의 50%이상은 평소에 아무런 증상이 없습니다. 그래서 평소에 나름대로 예방하거나 건강검진을 하더라도 발견하지 못하는 경우가 있습니다.

급성 심근경색의 가장 흔한 증상은 극심한 가슴통증입니다. 관상동맥이 막힌 상태가 계속되면 심장근육이 괴사하기 시작하고 환자는 통증과 함께 의식을 잃게 되며 심장 기능이 떨어져 결국 심장마비를 거쳐 사망에 이르게 됩니다.

이때 가슴통증은 가슴 중앙이 쥐어짜거나 압박을 받거나 조이는 느낌이 듭니다. 극심한 가슴통증의 경우 가슴이 찢어지거나 숨이 멎을 것 같은 고통이 30분간 지속되며 이때 죽음의 공포를 경험하게 됩니다.

종종 통증은 팔, 어깨, 목, 턱, 등 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 통증이 경미한 경우에는 소화불량이나 속쓰림으로 오인될 수 있습니다. 흉통 외에도 심장마비의 다른 증상으로는 숨가쁨, 메스꺼움, 구토, 현기증, 갑작스런 식은 땀 등이 있습니다.

심근경색증으로 진단되면 초를 다투는 치료를 시작합니다. 혈전을 녹이는 약물(혈전용해제) 치료를 하기도 하고, 바로 관상동맥을 확장하는 시술을 하기도 합니다. 관상동맥이 완전히 막히면 2시간 이내에 열어주어야 심근 손상이 발생하지 않으며, 적어도 12시간 이내에 치료해야 큰 합병증이 발생하지 않습니다.

예방 방법

심장마비를 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 담배를 끊는 것입니다. 흡연은 혈관을 손상시키고 혈압을 높이며 동맥에 플라크가 쌓이는 원인이 됩니다. 흡연을 중단함으로써 개인은 심장병과 심근경색의 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

건강한 식단을 유지하는 것도 심장마비 예방의 또 다른 중요한 측면입니다. 과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 식단은 콜레스테롤 수치, 혈압 및 체중을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 포화지방, 트랜스지방, 나트륨 섭취를 줄이는 것은 동맥에 플라크가 쌓이는 것을 예방하는 데 특히 중요합니다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등 규칙적인 신체 활동 역시 혈액 순환을 개선하고 심장 근육을 강화하며 체중 조절을 도와 심장 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

생활습관의 변화와 더불어 심근경색의 위험을 높이는 기저질환을 관리하는 것도 중요합니다. 여기에는 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병에 대한 정기적인 모니터링과 치료가 포함됩니다. 스타틴이나 혈압 강하제 등 약물은 심장마비 위험을 줄이는 데 효과적일 수 있습니다.

마치며

급성 심근경색이 예고 없이 찾아오는 이유는 혈관 내경이 그다지 심하게 좁아져 있지 않은 부위에서 잘 발생하기 때문입니다. 따라서 급성 심근경색증 발병 위험부위를 예측하는 것은 매우 어렵습니다. 건강하게 생활하고 평소 기저질환을 철저히 관리해야 심근경색을 예방할 수 있을 것입니다.